本校は明治２９年に設立され、38,000名近くの卒業生を世に送り出してきました。その長い歴史と伝統は生徒を良く鍛え、心は誠実にして、自立の精神を持ち、その行動は闊達、という気風は本校ならではの感があります。文武両道で培われた校風は覇気に満ち、地域社会からの熱い信頼はゆるぎないものとなって います。
本校の教育は、綱領を教育理念の根幹におき、「文武両道」の気風を尊重し、全職員が一致団結し、家庭、同窓会、地域社会との密接な連携を図り、基本的な生活習慣を基礎・基本に据え、豊かな人間性を備えた社会へ貢献できる人材の育成を目指しています。
現代社会の急速なグローバル化に伴い、本校教育の精神性を英語で発信する必要性が高まってきました。創立１２０周年を機に、三綱領を英訳し、School Principle を制定しました。（２０１６年）
八代高校では、豊かな人間性を養い、幅広い知識を身に着けるとともに、生徒各自が個性を伸ばし、進路目標を達成する狙いから、本校独自のカリキュラムを編成しています。
１年では基礎学力の充実に重点を置き、２・３年では進路目標に向かって目的意識を持って学習に励めるよう、２年次から文・理コースに分かれます。
国語・数学・英語の授業が多く設定され、教科によっては習熟度学習や少人数指導等でわかるまで教えられるようになっています。
※数字は時間数で（ ）内は１週間当たりの時間
| １年 | ２年 | ３年 | ||
| 必 修 |
国語 | 140（4） | 140（4） | 105（3） |
| 社会 | 105（3） | 105（3） | 140（4） | |
| 数学 | 175（5） | 140（4） | 175（5） | |
| 理科 | 105（3） | 140（4） | 140（4） | |
| 音楽 | 45（1.3） | 35（1） | 35（1） | |
| 美術 | 45（1.3） | 35（1） | 35（1） | |
| 保健体育 | 105（3） | 105（3） | 105（3） | |
| 技術・家庭 | 70（2） | 70（2） | 35（1） | |
| 外国語 | 140（4） | 140（4） | 140（4） | |
| 道徳 | 35（1） | 35（1） | 35（1） | |
| 総合的な学習の時間 | 50（1.4） | 70（2） | 70（2） | |
| 特別活動 | 35（1） | 35（1） | 35（1） | |
| 対話力 | 35（1） | 35（1） | 35（1） | |
| 年間総授業時間 | 1,085（31） | 1,085（31） | 1,085（31） | |
